LES PYRAMIDES
APPARITION DES PYRAMIDES
EN ÉGYPTE
LES PYRAMIDES DANS LE RESTE DU MONDE
APPARITION DES PYRAMIDES EN ÉGYPTE
Au cours de l'Ancien Empire, près de Memphis,
apparut la première pyramide à SAQQARAH , édifiée pour le
roi Djoser, vers 2660 avant JC.
Ce tombeau royal s'élevait vers le ciel par 7 rangées de
pierres formant des paliers, et avait pour fonction de préserver
l'immortalité du roi qui, après sa vie terrestre, continuait de
protéger son peuple.
A partir de 2600 avant JC, un revêtement de calcaire et de
granit cache les degrés formés par les pierres, pour leur
donner un aspect lisse. (Ce calcaire blanc poli, provenant des
collines de Tourah sur la rive opposée du Nil était un matériau
très recherché au 16è s et fut enlevé pour servir à la décoration
des mosquées (lieu de culte des Musulmans) du Caire).
Les plus grandes pyramides sont celles de GIZEH
: la pyramide de KHEOPS mesurait 147 m de haut et 227 m de côté.
Au Moyen Empire, les pyramides devinrent plus petites. Les
membres de la famille royale eurent droit à des pyramides.
La pyramide monumentale disparut au Nouvel Empire.
C'est le pharaon Aménophis 1er qui abandonna le premier cette
tradition et fit construire son temple près du Nil, mais tout en
cachant sa tombe dans les falaises de la "Vallée des Rois",
face à Thèbes.
Ses successeurs l'imitèrent, et 34 tombes furent découvertes
sur ce site.
Bien qu'elles ne soient plus constituées d'une pyramide faite de
millions de blocs taillés, les tombes se trouvaient à l'intérieur
d'une montagne pyramidale, creusées dans le roc.
Les femmes des pharaons étaient enterrées à plusieurs kilomètres,
dans la "Vallée des Reines".
La raison pour laquelle les pharaons choisirent d’être
ensevelis dans une pyramide demeure un mystère.
Mais toutes les pyramides et tombeaux se trouvent sur la rive
gauche du Nil, là où le soleil se couche.
CONSTRUCTION
DES PYRAMIDES
LES OUVRIERS
Les pyramides furent construites par de grandes équipes
d'ouvriers.
Les spécialistes d'aujourd'hui pensent qu'il a fallu 20 000
hommes travaillant pendant 20 ans pour construire la grande
pyramide de GIZEH.
A cette époque, il n'y avait pas d'esclaves en Égypte. Des
prisonniers de guerre participaient aux travaux, ainsi que des
soldats de l'armée.
Mais surtout, les paysans devaient passer un certain nombre de
semaine chaque année à participer à l'édification des
pyramides. Comme les champs étaient recouverts par les eaux du
Nil durant l'été, le salaire gagné par les paysans complétait
le revenu de la famille.
LES CARRIÈRES
Dans les carrières, les ouvriers cassaient des
blocs de pierre dont le poids moyen a été estimé à 2,5 tonnes.
Ils perçaient des trous dans lesquels des coins de bois étaient
fichés. Une fois arrosé, le bois se dilate et la roche éclate.
Une fois détachés, les blocs étaient transportés sur le
chantier, quand celui-ci était proche, ou jusqu'aux chalands qui
remontaient le Nil jusqu'au chantier.
Sur place, 5 hommes travaillaient le bloc pour lui donner les
bonnes mesures et les formes voulues par l'architecte (1 homme
mesurait la hauteur, les autres vérifiaient le parallélisme).
Au maillet ou au ciseau, on enlevait les aspérités.
CONSTRUCTION
Pour placer la base de la construction, des
observations astronomiques étaient effectuées afin d'aligner
les 4 coins avec les 4 points cardinaux.
Cette grande base carrée de la pyramide assure une structure très
stable. Environ 80 % des matériaux de construction se trouvent
dans la moitié inférieure. Cela signifie que peu de blocs de
pierre devaient être hissés jusqu'aux niveaux supérieurs.
Comme les pyramides sont pleines, on n'avait besoin ni de murs ni
de piliers pour soutenir la structure.
Il existe différentes théories sur leur construction :
1° des rampes auraient servies à hisser les blocs de pierre sur des
traîneaux de bois le long des flancs de la pyramide. Le bois était
arrosé d'eau pour réduire la friction lorsqu'on hissait les
blocs.
10 hommes pouvaient suffire pour tirer un bloc de pierre sur une
rampe.
Dès qu'un bloc avait atteint le niveau désiré, on se servait
de bascules de bois pour le déposer à sa place.
2° selon une autre théorie, une grue de bois munie d'un
contrepoids soulevaient les blocs : mais les Égyptiens ne
disposaient pas d'arbres assez solides pour soulever des poids de
2,5 tonnes.
3° enfin, une autre théorie suggère l'emploi de poulies pour
hisser les blocs sur les rampes, et de pivots pour les mettre en
place.
Il est vrai qu'à cette époque, on se servait de poulies sur les
navires ... ?
La grande pyramide de Kheops est constituée de 2 300 000 blocs
de pierre. A son sommet, comme pour toutes les pyramides, se
trouvait une pierre de faite (pyramidion) en granite poli très
solide. Ces pyramidions sont gardés au musée du Caire afin d’être
conservés intacts.
Les pyramides n'étaient pas isolées : elles faisaient partie
d'un ensemble funéraire comprenant une chaussée pour les
processions, reliant un temple funéraire à la pyramide.
LES
PYRAMIDES DANS LE RESTE DU MONDE
Sur le continent africain, la pyramide est réapparue
au Soudan, sur les tombeaux des souverains, de 700 avant JC à
300 après JC.
Dans l'architecture religieuse de l'Inde et des pays voisins, on
retrouve la pyramide à degrés, symbole de la montage, séjour
de la divinité.
Les populations de l'Amérique précolombienne ont bâti, entre
100 avant JC et 1519, surtout en Amérique centrale et dans les
Andes, de nombreuses pyramides
à degrés et sommet plat.
Certaines étaient des tombeaux, mais elles servaient surtout de
soubassement à des temples, et comportaient des escaliers.
Les plus grandes se trouvent au Mexique et au Pérou, mais ne
mesurent pas plus de 64 m de haut.
La dernière pyramide construite se trouve à Paris, dans la Cour
du Louvre, depuis 1988. Cette pyramide de verre sert d’entrée
principale au musée.
